一般认为茶中含有多酚化合物（通常被叫做“茶多酚”），它具有抗氧化功能，能够减轻细胞受到氧化损伤。
     但是，牛奶中的蛋白质可能与多酚化合物结合，这种结合是否会影响喝茶的功效呢？这个问题也就引发了许多科学研究。
    试管中检验显示，如果在茶水中加入喝茶时通常加入的牛奶量，结果——抗氧化活性大大降低了！
这似乎说明牛奶确实可以抑制茶的“保健功能”。不过，这种抑制是牛奶与多酚的结合导致的。而喝到肚子里之后，蛋白质会被分解消化，多酚完全可能被释放出来。这些多酚是否能被吸收？是否还具有活性？
    于是科学家们需要设计其他的实验来回答这样的问题。他们找来一些志愿者，饿了他们一晚上之后，先抽他们的血，然后给他们喝一杯茶，之后每隔几十分钟再抽一次血。一方面，可以直接分析这些血中的多酚化合物含量；另一方面，直接检测血液的抗氧化活性。然后另找一天，再来一遍，不过这次喝加了牛奶的茶水。
     结果显示：喝茶之后，血液中的多酚和抗氧化活性逐渐升高，到达一个最大值后逐渐下降，直到恢复喝茶前的水平。也就是说，通过分析血液来检测茶多酚是否到了血液中，是一种可靠的方法。
    1996年1月出版的《欧洲临床营养杂志》上，意大利科学家就发表了一项这样的研究。他们的结果是当茶中加了牛奶之后，在体内的抗氧化活性被完全抑制了。不过，他们自己的试管实验，却显示牛奶没有影响。
    这个结果有点出人意料，也有其他科学家们进行其他的实验。1998年5月出版的同一杂志上，荷兰科学家发表了类似的实验，结果是：茶中加牛奶，对儿茶素的吸收没有影响。
    这两项结果有相当的冲突。不过，在健康领域，这样的情形并不少见。 “牛奶到底会不会影响茶多酚的吸收”这个问题，就还需要更多的、其他科学家的实验来验证。在随后的10来年中，荷兰、印度、英国的科学家们又发表了其他的一些实验，结果都是牛奶不影响茶水中多酚物质的吸收。
上述实验只是证明不管茶水中加不加牛奶，都可以获得同样多的茶多酚。这些茶多酚到了体内，是不是真的起到“保健作用”，也还是不清楚。
    因为绿茶中的多酚化合物远比红茶要高，所以一般认为绿茶的“保健作用”更好。美国食品与药品管理局（FDA）曾经对“绿茶抗癌”的223篇论文分别作了仔细分析，其结论是：绿茶“相当不可能具有抗癌的作用。
    其实，茶多酚能否被吸收，吸收之后能否起到保健作用，并不是那么重要。无论如何，茶也还是一种很好的饮料。它不含糖，不含盐，几乎没有热量，能让我们愉快地喝水解渴，就是最好的作用。它的“保健作用”，或许可以作为喝茶聊天的谈资，太过当真，就没有必要了。