由于招待对象的不同，宴会在规格、场面、人数上都有很大的区别。但无论怎样，宴会菜都是比较高档的肴膳。家庭菜则是普通老百姓能买得到、吃得起的日常菜。荤则鸡鸭鱼肉，素则萝卜白菜。周总理就是深爱家庭菜的人。总理几次提到：宴会菜就是宴会菜，家庭菜就是家庭菜，两者是有严格区别的。因此在周总理家里，自己人吃饭是不允许做宴会菜的，一个也不行。在总理厨房见到的就是三个“普通”，即普通的米、普通的面、普通的菜。而且从来不买富强面类的高级细粮，还规定一周至少要安排两次粗粮主食(玉米粉等)。在菜肴方面，总理有时也爱吃鸭子做成的菜，邓大姐怕他发胖，就叫师傅把鸭皮去掉。总理知道后虽然心里不高兴，但他嘴上不说。当一连几次都吃不上鸭皮时，他就对大姐说我工作时间那么长，体力消耗那么大，想吃点儿鸭子都把皮去掉，能保证我的热量和健康吗?结果，还是大姐做出了让步。有时候邓大姐见总理工作太辛苦，会主动让厨师做几个黄焖狮子头调剂一下。这道菜再普通不过了，就是把肥瘦参半的猪肉剁成碎丁，加进荸荠等配料做成的大丸子。黄焖狮子头不仅色、香、味极佳，而且肴形也美观大方，是总理常吃不腻的主要荤菜之一。总理还用这道菜招待过英国贵宾蒙哥马利元帅，邓大姐也曾把这道菜赠送给在京的柬埔寨国家元首西哈努克亲王和夫人品尝。

      总理常吃的家庭菜以半荤半素或全素的居多。如肉末粉条、芥菜鱼丸、肉末荸荠片、海米萝卜条、烩蚕豆、溜藕片、炒油菜、烧菜苔等。过去在中南海居仁堂会议厅、紫光阁、小礼堂召开中央书记处会议或国务院工作会议需要就餐时，周总理就会亲自点一盆大烩菜和煸豆角、炝青笋、炒酱菜、咸鸭蛋四个小菜，主食配烤红薯、芝麻小烧饼。大烩菜是用较浓的骨头汤将猪软排、白肉片(或丸子)、海米、粉丝、炸豆腐、香菇、木耳、玉兰片、大白菜等放在一口大锅里烧炖出来的。它汤菜兼备、鲜软爽利、营养丰富，若多吃一点儿也不会损伤肠胃，再配上热乎乎的烤红薯和刚出炉的芝麻小烧饼，谁吃了都会说好。