维生素E(Vitamin E)又名生育酚(tocopher01)，是6-羟基苯并二氢吡喃环的异戊二烯衍生物，包括生育酚和生育三烯酚(tocotrien01)两类共8 种化合物，即α、β、γ、δ生育酚和α、β、γ、δ生育三烯酚。虽然维生素E 的8 种异构体化学结构极为相似，但其生物学活性却相差甚远。α-生育酚是自然界中分布最广泛、含量最丰富、活性最高的维生素E 的形式，β-生育酚、γ-生育酚和δ-生育酚的活性分别为α-生育酚的50％、10％和2％。α-生育三烯酚的活性大约为一生α-育酚的30％。

一、生理功能与缺乏

 (一)生理功能

1.抗氧化

维生素E 是非酶抗氧化系统中重要的抗氧化剂，能清除体内的自由基并阻断其引发的链反应，防止生物膜(包括细胞膜、细胞器膜)和脂蛋白中多不饱和脂肪酸、细胞骨架及其他蛋白质的巯基受自由基和氧化剂的攻击。

2.抗动脉粥样硬化

充足的维生素E 可抑制细胞膜脂质的过氧化反应，增加LDL-C 的抗氧化能力，减少Ox-LDL 的产生，保护LDL-C 免受氧化。维生素E 还有抑制血小板在血管表面凝集和保护血管内皮的作用，因而被认为有预防动脉粥样硬化和心血管疾病的作用。

3.免疫功能的作用

维生素E 对维持正常的免疫功能，特别是对T 淋巴细胞的功能很重要。老年人群补充维生素E，可以使迟发型变态反应皮肤试验阳性率提高，淋巴细胞转化试验活性增强。

4.对胚胎发育和生殖的作用

目前尚未找到维生素E 对人类生殖作用的证据。但妇女妊娠期间，维生素E 的需要量随妊娠月份增加而增加；也发现妊娠异常时，其相应妊娠月份时的血浆仅.生育酚浓度比正常孕妇低。因此孕妇可以补充小剂量(50mg／d)维生素E。

5.对神经系统和骨骼肌的保护作用

维生素E 有保护神经系统、骨骼肌、视网膜免受氧化损伤的作用。人体神经肌肉系统的正常发育和视网膜的功能维持需要充足的维生素E。维生素E 在防止线粒体和神经系统的轴突膜受自由基损伤方面是必需的。

(二)缺乏

维生素E 缺乏时，常伴随细胞膜脂质过氧化作用增强，这将导致线粒体的能量产生下降、DNA 氧化与突变，以及质膜正常运转功能的改变。尤其是当细胞膜暴露在氧化剂的应激状态下，细胞会很快发生损伤和坏死，并释放脂质过氧化的副产物，吸引炎性细胞和吞噬细胞的聚集和细胞胶原蛋白的合成。

早产儿出生时血浆和组织中维生素E 水平很低，而且消化器官不成熟，多有维生素E的吸收障碍，往往容易出现溶血性贫血，肌内注射维生素E 可以改善症状。

二、吸收与代谢

（一）吸收

维生素E 在有胆酸、胰液和脂肪的存在时，在脂酶的作用下，以混合微粒(mixedmiclles)在小肠上部经非饱和的被动弥散方式被肠上皮细胞吸收。不同形式的维生素E 表观吸收率均在40％左右。维生素E 补充剂在餐后服用，有助于吸收。各种形式的维生素E 被吸收后大多由乳糜微粒携带经淋巴系统到达肝脏。

（二）代谢

维生素E(α-生育酚)在体内的主要氧化产物是α-生育酚，脱去含氢的醛基生成葡糖醛酸。葡糖醛酸可通过胆汁排泄，或进一步在肾脏中被降解产生α-生育酸从尿液中排泄。皮肤和肠道也是维生素E 排泄的一条重要的途径。肠道排泄的维生素E 是未被吸收的维生素E以及与胆汁结合代谢后的混合物。

三、过量危害与毒性

维生素E 的毒性相对较小，大多数成人都可以耐受每日口服100～800mg 的维生素E，而没有明显的毒性症状和生化指标改变。有证据表明人体长期摄人1000mg／d 以上的维生素E 有可能出现中毒症状，如视觉模糊、头痛和极度疲乏等。

维生素E 过量最令人担忧的是凝血机制损害导致某些个体的出血倾向。有学者建议成人维生素E 摄入量不应超过1000mg／d。使用抗凝药物或有维生素K 缺乏的人，在没有密切医疗监控情况下不宜使用维生素E 补充剂，因为有增加出血致命的危险。早产儿对补充维生素E 的不良反应敏感，因此必须在儿科医生的监控下使用。

四、营养状况评价

机体维生素E 的营养状况可以通过测定血浆和脂肪组织中维生素E 的水平，以及维生素E 缺乏的功能损害指标和临床缺乏症状等方面进行判断，如血浆维生素E 含量测定，维生素E 缺乏的功能反应、红细胞溶血作用及脂质过氧化作用等。

五、需要量与膳食参考摄人量

不同生理时期对维生素E 的需要量不同。妊娠期间维生素E 需要量增加，以满足胎儿生长发育的需要。维生素E 可通过乳汁分泌，成熟母乳中维生素E 含量在4mg／L 左右，因此乳母应增加摄人量，以弥补乳汁中的丢失。对婴儿来说，推荐的维生素E 摄人量是以母乳的提供量为基础的(大约2mg／d)。从人体衰老与氧自由基损伤的角度考虑，老年人增加维生素E 的摄入量是有必要的。

膳食参考摄人量：中国营养学会在2000 年中国居民膳食营养素参考摄人量中制订了各年龄组维生素E 的适宜摄入量(AI)，成年男女为14mg α-TE／d，可耐受最高摄入量(UL)为800mgα-TE／d。

六、食物来源

维生素E 只能在植物中合成。植物的叶子和其他绿色部分均含有维生素E。绿色植物中的维生素E 含量高于黄色植物。麦胚、向日葵及其油富含RRR-α-生育酚，而玉米和大豆中主要含γ-生育酚。