专家组认为，饮食在发达国家的癌症发生中所起的作用约为30%左右；而在发展中国家，则在20%左右。这个比例使饮食成为仅次于吸烟的第二大癌症诱因；目前已有充分证据表明，肥胖、酗酒、黄曲霉毒素和咸鱼等都是致癌的重要因素。
　　由中国检验检疫科学院主办的《食品指南》杂志指出，据科学研究结果，有比较充分证据证明肥胖、酗酒、黄曲霉毒素和中国式的咸鱼具有致癌能力。
　　美国癌症研究协会认为，猪肉、牛肉、羊肉等所有的红肉都会增加癌症的发生风险。美国癌症研究协会推荐的每周食用红肉量为500克左右；对于那些经过储存处理的肉类，他们的结论是：每天食用50克，就使结肠癌的发生风险增加21%。
　　需要注意的是，这些癌症发生风险与人们高度关注的添加剂、防腐剂并没有必然联系，《食品指南》杂志指出，主要问题出在用盐腌制保持上，因为咸鱼、咸肉等食品在腌制过程中，都可能产生二甲基亚硝酸盐，在体内会转化为致癌物质二甲基亚硝酸胺。如果吃了中国传统的、流传了千年的那些腌制“天然”食物，都会出现上述问题。
　　黄曲霉素是由发霉的粮食、花生所长出的黄曲霉菌产生的。流行病学调查发现，肝癌多发于温暖、潮湿、容易滋生黄曲霉菌的地区，尤其是食用玉米、花生多的地区。黄曲霉素是由黄霉菌产生的真菌毒素，是最强的致癌物质之一，主要损害肝脏、胃和食道，并有强烈的致癌、致畸、致突变作用，在购买、储存粮食、花生、大豆等食物时要注意避免发霉。